De aanloop

Drie jaar geleden ging de vorige auto - een Renault Megane Grandtour (break) - de deur uit. Hij werd amper nog gebruikt. Een test van zes maanden, waarin exact 300 km met de auto afgelegd werden, maakten het duidelijk: ik wilde autoloos door het leven gaan. Woon-werk verplaatsingen doe ik al jaren met de fiets. Veel leuker.

Fast forward naar 2016. Een autoloos leven - dat wil zeggen: zonder eigen auto - viel de voorbije jaren goed mee. Af en toe heeft het zijn beperkingen, maar het viel echt goed te doen. Wie sporadisch een auto nodig heeft en in de stad of aan de stadsrand woont, kan makkelijk aan een deelauto raken: Cambio, Degage en Autopia zijn in Gent zeer toegankelijk. In mijn geval, met ouders die anderhalve kilometer verderop wonen, was bijna steeds een auto beschikbaar voor korte tijd.

De voorbije zomer had ik met vrienden uit Frankrijk afgesproken. Het wanneer lag ongeveer vast; het waar hing af van het weer. Uiteindelijk bleek dat ze naar de Haute Savoie getrokken waren. We kamperen telkens weer. De omgeving van de Mont Blanc was met de trein en met kampeerspullen quasi onbereikbaar. De combinatie fiets en trein was ook niet evident: op de TGV Parijs-Lyon kunnen geen fietsen mee. Met andere treinen werd de reis meerdaags. Zes dagen of langer onderweg in een vakantieperiode van twee weken is dan niet echt efficiënt.
Een huurauto was op korte termijn amper te vinden en de kosten waren erg hoog: 500 euro voor veertien dagen bijvoorbeeld.

Toevallig had ik onthouden dat een vriend al een poosje een VW T4, uitgerust als minimale kampeerauto, te koop had staan. Een kampeerauto, daar had ik nooit naar gekeken. Dat bleek een prima denkpiste: puur voor vrije tijd, ruim genoeg en financieel ook interessant (in België dan toch).

Een week later was ik de nieuwe eigenaar van het busje.

Te laat voor de Mont Blanc, maar wel een oplossing voor de komende jaren.

Passagiersruimte en 'keukenkast'

Wat basisgegevens:

• Volkswagen T4 van het bouwjaar 1994 met 260.000 km op de teller.
• de motor is het type 1X - een 1,9l atmosferische diesel met 44 KW / 60 pk.
• Multivan uitvoering betekent o.a. betere geluidsisolatie, betere afwerking, draaibare passagierszetel, tweede accu.
• een Transporter is een bestelwagen of minibus, dus de binnenruimte is enorm, terwijl de lengte toch maar 4,70 m is. Amper langer dan de Megane was.
• door die grote binnenruimte kan elk van mijn fietsen erin. Ook de Orca (velomobiel). Dat was een vereiste om die auto aan te schaffen. Een andere fiets kan altijd op de fietsendrager; met een velomobiel lukt dat niet.
• minimale uitrusting als kampeerauto houdt in dat er een kast in zit en een keukenblok. Net voldoende om aan de normen te voldoen. De achterbank kan plat en zo heb je een bed van 1,20 x 2 m. Ruim voldoende.

60 pk is weinig. De auto haalt, met veel aandringen, net 120 km/u. In de praktijk hou ik het op 90. Op die manier raak je ook overal, het verbruik is veel minder en de motor is dan ook niet zo lawaaierig. 60 pk zet aan tot 'zen': lekker ontspannen tuffen naar de bestemming.

Veel ruimte binnenin

Maar het is zoals met veel zaken: ik wil mijn tuffer naar mijn hand zetten. Er staan dus projecten op stapel. Die projecten en de uitstappen met de T4 worden het onderwerp van deze blog.